美国《细胞》杂志:伟大的医学突破 - 干细胞技术治愈糖尿病
用干细胞技术制造胰岛素的细胞，这一技术可以帮助糖尿病患者终止胰岛素注入，并避免发生如中风和心脏发作、失明和肾脏疾病等严重和致命的并发症。
佩戴胰岛素注入泵的糖尿病患者，胰岛素需要每天注入，甚至一天多次。
伦敦大学再生医学教授克里斯·梅森说，这是“一项潜在的重大医学突破”。他接着补充道：“如果这个可扩展技术被证明了临床效果并且可以产业化，那这项技术对糖尿病治疗将要产生的影响可以媲美抗生素治疗细菌感染，是一项改变医疗游戏规则的成就。” 伊利诺伊大学芝加哥分校糖尿病专家何塞Oberholzer说：“这是一个非凡的的成就”，“将在糖尿病史上留下浓墨重彩的一笔”。 为这项研究提供部分资助资金的青少年糖尿病研究基金会的理查德因泽尔博士提醒说，迄今为止，这项技术只在小鼠身上证明了的价值。但他随后补充：“如果至终可以帮助糖尿病患者免于胰岛素注入，这将彻底改变他们的生活。” 如此重大的医学突破居然源自一位父亲对于儿子的一句承诺。 哈佛大学研究人员道格·梅尔顿博士有两个患有糖尿病的孩子，他答应为他们找到一种治愈的方法。现在，梅尔顿博士离兑现对孩子的承诺只有一步之遥。 他用生物工程技术在实验室中将人皮肤细胞重新编程，转化成能分泌胰岛素的细胞，经过实验室培育后，移植到患有糖尿病的小鼠体内，结果完全治愈了实验小鼠的糖尿病。 研究人员希望能够在几年内开始进入临床试验。如果至终被证明对人类同样有效，那么就可以帮助成千上万的糖尿病患者，因为用这种技术来量产能生产胰岛素的细胞毫无障碍。 这项成果发表在至新一期细胞杂志上。
无需注入，直接用干细胞产生胰岛素
近日，糖尿病治疗出现重大突破，科学家们发明一种可以将人类胚胎干细胞转化成可产生和释放胰岛素的β细胞的方法。来自哈佛大学的研究人员发明的新技术基本上重建了β细胞的形成过程，该细胞位于胰腺，作用是分泌胰岛素。
β细胞坏死是1型糖尿病发生的核心，一型糖尿病一般是自身免疫系统攻击自身细胞导致β细胞死亡。相关结果发表在近期的《细胞》杂志上。转化过程相对复杂，干细胞需要在培养瓶内更换5种不同的培养基，这些培养基包含有11种细胞因子，包括糖类和蛋白等各种类型。经过35天的培养，这些细胞会转化为β细胞。重要的是，这种技术能用一只500毫升的培养瓶制造出2亿个β细胞，这种数量理论上可以足够用于一名患者的治疗剂量。
整个研究过程历时15年，他们希望在未来的几年内可以将该细胞移植到人体中。目前，小鼠实验已经获得了喜人的结果，移植重建的β细胞到糖尿病小鼠中两周后，小鼠血糖水平迅速恢复稳定。目前，科学家们正将该重建的β细胞移植到灵长类动物中观察治疗效果。据美国疾病控制和预防中心统计，到2012年，美国已经有2910万人患糖尿病，占整个美国人口的9.3%。目前，糖尿病患者主要通过注入胰岛素来维持血糖水平的稳定，这一过程需要持续的监控和关注。不能有效控制血糖水平的患者至终可能会失明，也可能导致神经损伤和心脏病。领导该研究的DouglasMelton说：“我们的研究有望在10天内治疗糖尿病，这项突破对治疗糖尿病这样的慢性疾病是前所未有的。”遗憾的是，这项突破依然存在障碍，尤其是对那些1型糖尿病患者。进行临床应用前，科学家需要解决患者对这些细胞的免疫排斥问题。因为1型糖尿病患者自身存在攻击自身β细胞的发病基础，如果不能排除这一问题，即使是自体β细胞也无法保证长期在患者体内存活。Melton等现在正在探索诱导β细胞如何避免被免疫系统攻击的问题。另外，还有一部分障碍来自于政治和道德约束，因为很多人反对人类胚胎干细胞的研究，因此，研究人员正在试图用其它类型的干细胞重建β细胞。美国伊利诺伊大学的生物工程教授JoseOlberholze说：“我觉得这项重大的突破甚至超过了胰岛素的发现。胰岛素虽然拯救了无数患者的生命，但是患者却无法过上正常的生活，而这项研究成果则有望完全治愈糖尿病患者。”
