空房中的六种动物
佛陀在《身念处喻经》曾经讲过这样一个故事,说一个人在一座空房子里,得到了六种动物,一条狗,一只鸟,一条蛇,一只狐狸,一只鳄鱼,还有一只猕猴。他把这六种动物都绑缚在一块。狗老是想着进到村里面去,鸟当然是想飞到空中了,蛇是想人穴,狐狸是想跑到坟间去,鳄鱼想人海,猴子想回山林。但现在是把它们绑缚在一起了,各自的喜欢不同,都想到自己安乐的地方去,但又被系缚住了走不脱,那这房子里就热闹了。
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这是一个比喻,各种动物分别比喻人的六根境界。由六根六尘和合而生六识的精神现象(眼、耳、鼻、舌、身、意分别对色、声、香、味、触、法)。它们也就像六种动物一样,各有各的喜好,各求各的乐处,谁也不听谁的话。这个时候,坚实的柱石是必须的,可以系缚住正向外奔跑的动物,把它拖回来,再怎么折腾也脱不了柱石的“手掌心”。
柱石是比喻身念处的,佛陀说应当“勤修习,多住身念处”,才能使六根渐渐安静下来。
但一般众生的空房子里是没有柱石的,只有六种正在各用其力拼命挣扎的动物。那是一种怎样可怕的情形啊。
柱石是必须要有的,不一定是身念处,一种信仰、一种择善固执的决心,或者是一种良好的道德修养,聊胜于无,都是可以的,虽然不一定那么坚固。